齿条可看作一个齿数为无穷多的齿轮的一部分，这时齿轮的各圆均变为直线，作为齿廓的渐开线也变为直线 齿条与齿轮相比，其特点为： 由于齿条的齿廓是直线，所以齿廓上各点的法线平行，而且在传动时齿条是做平动，齿廓上各点速度的大小和方向一致所以各点的压力角相等，其大小等于齿廓的倾斜角，称为齿形角 由于齿条上各齿同侧的齿廓是平行的，所以不论在分度线上或齿顶线上或与其平行的其它直线上，其齿距都相等齿条也分直齿齿条和斜齿齿条，分别与直齿圆柱齿轮和斜齿圆柱齿轮配对使用；
齿条的齿廓为直线而非渐开线（对齿面而言则为平面），相当于分度圆半径为无穷大圆柱齿轮
齿条的主要特点
（1） 由于齿条齿廓为直线，所以齿廓上各点具有相同的压力角，且等于齿廓的倾斜角，此角称为齿形角，标准值为20°。
（2） 与齿顶线平行的任一条直线上具有相同的齿距和模数。
（3） 与齿顶线平行且齿厚等于齿槽宽的直线称为分度线（中线），它是计算齿条尺寸的基准线。